La Corée du Sud adopte une loi pour renforcer les droits des actionnaires minoritaires

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Un drapeau sud-coréen flotte au vent tandis que des policiers se tiennent sur une route à Séoul, le 1er avril 2025, devant la Cour constitutionnelle, qui rendra son verdict tant attendu sur la destitution du président Yoon Suk Yeol le 4 avril, plusieurs mois après sa suspension pour avoir déclaré la loi martiale.

Le parlement sud-coréen a adopté lundi un projet de réforme visant à renforcer les droits des actionnaires minoritaires dans les grandes entreprises en renforçant la surveillance de la gestion.

La quatrième plus grande économie d'Asie est dominée par des conglomérats familiaux -- connus sous le nom de chaebols -- qui en gardent le contrôle à travers des réseaux complexes de participations croisées qui leur permettent d'exercer un pouvoir énorme sans participation majoritaire.

Les critiques de ce système estiment depuis longtemps qu'une plus grande transparence dans la gouvernance d'entreprise est nécessaire au sein des chaebols, y compris pour le géant de la technologie Samsung Electronics.

Le président coréen Lee Jae Myung, élu en juin, avait fait campagne sur une plateforme de réforme des entreprises pour mieux protéger les actionnaires minoritaires.

La loi a été adoptée avec 180 votes pour. L'opposition a boycotté le vote, après avoir organisé une obstruction systématique.

Le texte stipule que les sociétés cotées dont les actifs dépassent 1,4 milliard de dollars américains doivent introduire un système de vote cumulatif, permettant aux actionnaires de concentrer tous leurs votes sur un seul candidat lors de l'élection des membres du conseil d'administration, mesure conçue pour renforcer les droits des actionnaires minoritaires.

La loi augmente également le nombre de membres du comité d'audit qui ne sont pas élus par les actionnaires membres du bloc de contrôle, passant d'un à au moins deux.

Le texte a amélioré la transparence du gouvernement d'entreprise,

"ouvrant la voie à un renforcement du marché des capitaux et à la réalisation de (l'objectif) de justice économique"

, a affirmé dans un communiqué Park Soo-hyun, député du Parti démocrate au pouvoir.

Les lobbies défendant les entreprises ont exprimé leur inquiétude, avertissant que la nouvelle loi pourrait faire augmenter les litiges et les risques juridiques.

"Nous exhortons le Parlement à adopter une législation équilibrée qui minimise ces effets secondaires négatifs"

, a affirmé la Fédération des industries coréennes dans un communiqué.

Le marché boursier de la Corée du Sud est connu pour la sous-évaluation de ses actions par rapport à celles des entreprises comparables ailleurs dans le monde, en partie en raison de la gouvernance jugée opaque des conglomérats familiaux.

Entraîné par l'anticipation d'une réforme de la gestion des entreprises, l'indice de référence Kospi de la Bourse de Corée du Sud a pris 15,8% depuis l'investiture du président Lee en juin.