La santé physique et mentale des enfants et adolescents américains s’est considérablement détériorée au cours des 17 dernières années, selon une vaste étude publiée lundi dans le Journal of the American Medical Association (JAMA).
Les chercheurs alertent sur l’ampleur et la diversité des troubles affectant la jeunesse, allant de la mortalité infantile aux maladies chroniques, en passant par les troubles mentaux.
Une mortalité infantile bien plus élevée qu'ailleurs
Entre 2007 et 2022, les nourrissons américains de moins d’un an étaient 1,78 fois plus susceptibles de mourir que ceux des autres pays riches étudiés. Chez les enfants âgés de 1 à 19 ans, ce risque était 1,80 fois plus élevé. Les causes principales de cet écart incluent :
- La prématurité: 2,22 fois plus fréquente;
- La mort subite inattendue du nourrisson: 2,39 fois plus fréquente;
- Les décès par armes à feu: 15,34 fois plus fréquents;
- Les accidents de la route: 2,45 fois plus fréquents.
Explosion des maladies chroniques et des troubles mentaux
Entre 2007-2008 et 2021-2023, l’obésité infantile est passée de 17 % à environ 21 % chez les enfants de 2 à 19 ans.
L’étude pointe aussi une hausse des cas de puberté précoce, de troubles du sommeil, de symptômes physiques inexpliqués, de limitations d’activité et de sentiment de solitude chez les enfants et adolescents.
Un appel à des réponses systémiques
Alors que les États-Unis disposent de ressources médicales avancées, cette détérioration préoccupante de la santé des jeunes générations représente un enjeu majeur de santé publique.
