Le sud-est de l’Australie est confronté à des inondations spectaculaires après des précipitations équivalentes à plus de quatre mois de pluie en seulement deux jours.
De fortes pluies torrentielles ont frappé plusieurs régions de Nouvelle-Galles du Sud, contraignant des centaines d’habitants à fuir ou à chercher refuge sur les toits, selon les autorités australiennes.
"La pluie tombe assez violemment (...) et elle ne s’évacue pas, en partie parce que le sol est saturé et que les rivières sont en crue"
, a expliqué Jihad Dib, ministre des Services d’urgence de l’État.
Taree: une ville sous les eaux
Taree: une ville sous les eaux
La situation est particulièrement critique à Taree, une ville située à environ 300 kilomètres au nord de Sydney, où il est tombé 415 millimètres de pluie depuis lundi—soit plus de quatre fois la moyenne mensuelle pour un mois de mai. Le niveau du fleuve local a atteint 6,3 mètres mercredi, battant un record historique datant de 1929.
Face à la montée rapide des eaux, plusieurs habitants ont passé la nuit sur les toits de leurs logements. "Nous avons de nombreuses personnes en train d’être secourues depuis les toits et les étages supérieurs des maisons", a déclaré Dallas Byrnes, responsable des services d’urgence, à la chaîne ABC.
Des milliers d’Australiens isolés
Des milliers d’Australiens isolés
Les autorités estiment que plus de 16.000 personnes pourraient rester isolées jusqu’à jeudi. Et la situation pourrait empirer, avec 200 millimètres de pluie supplémentaires attendus dans les prochaines 48 heures.
Le lien avec le changement climatique
Le lien avec le changement climatique
Ces événements extrêmes sont renforcés par le réchauffement climatique, ont rappelé les experts. La combustion du charbon, du pétrole et du gaz alimente le réchauffement, qui à son tour intensifie les tempêtes et les précipitations. Des océans plus chauds produisent davantage d’évaporation, et un air plus chaud retient plus de vapeur d’eau, augmentant ainsi le volume et la violence des précipitations.
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