Japon : Jera triple ses achats de gaz naturel liquéfié américain dans un contexte de tensions commerciales

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Le géant énergétique japonais signe des contrats de 20 ans avec quatre sites texans et louisianais, renforçant sa stratégie d'approvisionnement et les liens économiques avec Washington.

Le groupe énergétique japonais Jera, principal producteur d’électricité du pays, a annoncé jeudi qu’il allait tripler ses importations de gaz naturel liquéfié (GNL) en provenance des États-Unis, dans le cadre de nouveaux accords d’approvisionnement à long terme.

Ces contrats, d’une durée de 20 ans, permettront à Jera d’acheter jusqu’à 5,5 millions de tonnes supplémentaires par an auprès de quatre sites situés au Texas et en Louisiane, selon un communiqué publié par le groupe.

Un engagement salué par Washington

Ces volumes correspondent à 8,3 % des importations totales de GNL du Japon en 2023, qui s’élevaient à 65,9 millions de tonnes. Avec ces nouveaux accords, les importations totales de Jera en provenance des États-Unis atteindront à terme jusqu’à 9,5 millions de tonnes par an, contre environ 3,5 à 4 millions actuellement, a précisé Miyuki Shimura, porte-parole de l’entreprise.

L’entreprise, qui fournit près d’un tiers de l’électricité au Japon, a qualifié cette opération de

"stratégie de diversification et de résilience"

en matière d’approvisionnement énergétique.

Un signal fort en pleine négociation commerciale

En 2023, les principaux fournisseurs de GNL du Japon étaient l’Australie (41,6 %), la Malaisie (15,6 %), la Russie (9,3 %) et les États-Unis (8,4 %). Ce repositionnement en faveur du gaz américain intervient alors que Tokyo multiplie les discussions avec Washington, en quête d’un allègement des surtaxes douanières imposées sous l’administration Trump.

Le secrétaire américain à l’Énergie, Chris Wright, a salué cette annonce, y voyant une

"démonstration du leadership du président Trump"

, et un symbole de l’expansion des exportations énergétiques américaines. Selon lui, cet accord est

"une aubaine pour nos alliés cherchant à renforcer leur sécurité énergétique"

Une manne économique de 200 milliards de dollars

Jera estime que ces contrats pourraient contribuer à hauteur de 200 milliards de dollars au PIB américain et soutenir 50.000 emplois par an, d’après des estimations de S&P Global. Du côté japonais, le gouvernement souhaite élargir les discussions bilatérales au-delà des seuls droits de douane, en y intégrant les questions de sécurité économique et d’investissements stratégiques.

Alors que le Japon affiche un excédent commercial de 68,5 milliards de dollars avec les États-Unis, il demeure dans la ligne de mire de la Maison Blanche, qui menace de nouvelles surtaxes de 24 %, notamment sur l’acier et les véhicules.