Une équipe internationale de chercheurs a détecté la fusion de trous noirs la plus massive jamais enregistrée, survenue à plus de 10 milliards d’années-lumière de la Terre.
Cette collision d’une violence extrême a donné naissance à un nouveau trou noir géant pesant environ 265 fois la masse du Soleil, selon les données des détecteurs de l’observatoire LIGO (Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory) aux États-Unis.
Une énigme cosmique pour les astrophysiciens
Le professeur Mark Hannam, membre de la collaboration LIGO, a déclaré au Guardian:
Ce sont les événements les plus violents que nous pouvons observer dans l’univers, mais quand les signaux atteignent la Terre, ce sont les phénomènes les plus faibles que nous puissions mesurer.
Il a souligné que la taille des ondulations détectées était inférieure à celle d’un proton, une prouesse technologique rendue possible par des instruments ultra-sensibles.
Des implications majeures pour la cosmologie
Selon les chercheurs, ce phénomène confirme que des trous noirs supermassifs peuvent se former bien plus tôt dans l’histoire de l’univers que ce que l’on pensait. Le professeur Hannam a ajouté:
Ce sont les masses les plus élevées de trous noirs que nous avons mesurées avec certitude par ondes gravitationnelles.
Ce dernier note que les futurs détecteurs, en cours de développement, permettront d’observer toutes les fusions de trous noirs dans l’univers observable, et peut-être de découvrir des phénomènes encore inconnus.
