Climat: lancement attendu en juillet pour le satellite européen MicroCarb

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Avec Microcarb, l’Europe renforce ainsi son autonomie scientifique et technologique pour surveiller et comprendre les dynamiques climatiques mondiales.

Le premier satellite européen dédié à la mesure du CO₂ atmosphérique, MicroCarb, devrait être lancé en juillet 2025, a annoncé mardi le Centre national d'études spatiales (CNES) lors de sa présentation à Toulouse.

Ce projet vise à fournir des données souveraines sur le principal gaz à effet de serre, dans un contexte où la surveillance climatique devient cruciale.

Un satellite de haute précision pour la mesure du carbone

D’un poids de 180 kg, MicroCarb a été conçu sous l’égide du CNES, en partenariat avec l’Agence spatiale britannique (UKSA), pour un budget de 200 millions d’euros. Son principal objectif est de mesurer les flux naturels de carbone, c'est-à-dire les échanges entre:

Les sources d’émission (activités humaines, incendies, etc.),

Les puits naturels (océans, forêts, végétation) qui absorbent le carbone.

"Aujourd’hui, les flux naturels de carbone absorbent la moitié des émissions de gaz à effet de serre. Une question scientifique clé est de comprendre comment ces flux évolueront dans le futur"

, explique François-Marie Bréon, directeur scientifique de la mission.

Une avancée technologique pour l’observation du CO₂

MicroCarb s’inscrit dans la lignée d’autres satellites dédiés à l’observation du CO₂, tels que:

Gosat (Japon, 2009),

OCO-2 (États-Unis, 2014),

TanSat (Chine, 2016).

Cependant, grâce à une série d’innovations technologiques, ses concepteurs espèrent obtenir des mesures plus précises.

Un enjeu stratégique pour l’Europe

"L’Europe doit pouvoir disposer de ces données pour réaliser sa propre analyse, indépendante et souveraine"

, souligne Selma Cherchali, responsable du programme d’observation de la Terre au CNES.

Si les coopérations scientifiques avec les États-Unis restent solides, l'évolution des politiques climatiques américaines, notamment sous l'administration Trump, a montré la nécessité pour l'Europe de se doter de ses propres outils de surveillance.

Préparer les missions futures du programme Copernicus

MicroCarb est issu des engagements pris lors de la Conférence de Paris sur le climat (COP21) en 2015. Il permettra également de préparer la mission européenne CO₂M, actuellement en développement au sein du programme Copernicus de l’Agence spatiale européenne (ESA).

"MicroCarb va fournir des données essentielles pour exploiter cette future mission, qui se concentrera sur les émissions de CO₂ d’origine humaine"

, précise M. Bréon.

Avec ce satellite, l’Europe renforce ainsi son autonomie scientifique et technologique pour surveiller et comprendre les dynamiques climatiques mondiales.