Explosion du vaisseau Starship lors d’un vol d’essai malgré un lancement réussi

Crédit Photo : Sergio FLORES / AFP

La fusée Starship de SpaceX est lancée depuis Starbase, Texas, vue depuis South Padre Island, le 27 mai 2025.

La mégafusée Starship, développée par SpaceX pour des missions lunaires et martiennes, a connu mardi un nouvel échec partiel lors d’un vol d’essai pourtant bien amorcé.

Si le vaisseau a réussi à atteindre l’espace, il a ensuite explosé au-dessus de l’océan Indien avant sa redescente contrôlée, à cause d’une fuite de carburant, a indiqué l’entreprise sur X.

Un lancement impressionnant depuis le Texas

L’imposant lanceur de 120 mètres, le plus puissant jamais conçu, a décollé dans un immense nuage de fumée depuis la base Starbase au Texas, peu après 23h35 GMT, sous les yeux émerveillés de nombreux curieux rassemblés sur les plages avoisinantes.

"C’est époustouflant de la voir s’élever dans les airs"

, a témoigné à la presse Dominick Cardenas, 21 ans, venu observer l’ascension avec des jumelles. Une famille avait même fait le déplacement depuis l’Australie.

Une fuite fatale et un "désassemblage rapide non programmé"

Malgré l’enthousiasme initial, le vol a déraillé après quelques minutes : le vaisseau a perdu le contrôle de son altitude, puis a explosé, emportant avec lui les simulateurs de satellites qu’il transportait. Comme lors de précédents essais, SpaceX a employé l’expression euphémique de

"désassemblage rapide non programmé"

pour désigner cette explosion.

Le premier étage, chargé de la propulsion, a également explosé peu avant son amerrissage prévu dans le golfe du Mexique, que Donald Trump a unilatéralement renommé

"golfe d’Amérique"

Objectif Mars et retour sur la Lune

Elon Musk, présent sur le site, portait un T-shirt arborant la devise

"coloniser Mars"

. Le milliardaire espère faire de Starship une fusée 100 % réutilisable, permettant des voyages interplanétaires à coût réduit. Il voit dans la conquête spatiale un plan de secours pour l’humanité, au cas où la Terre deviendrait inhabitable.

Une version modifiée de Starship est également prévue pour le programme Artémis de la NASA, qui vise à ramener les astronautes américains sur la Lune.

Une cadence de lancement accélérée malgré les critiques

SpaceX suit une stratégie fondée sur les essais à répétition de prototypes pour améliorer ses appareils en vol réel. Si cette méthode a permis des avancées rapides, elle est aussi critiquée pour son impact environnemental, notamment par des associations qui ont porté plainte en 2023.

Malgré cela, la FAA (Federal Aviation Administration) a autorisé le passage de 5 à 25 lancements par an pour Starship. Elon Musk a même annoncé sur X que les

"trois prochains vols"

auront lieu à raison d’un tous les 3 à 4 semaines.