La fusée Starship de SpaceX décolle de Starbase, au Texas, vue depuis South Padre Island le 26 août 2025, pour son dixième vol d'essai.
La mégafusée Starship du multimilliardaire Elon Musk, développée par SpaceX pour voyager vers la Lune et Mars, a mené mardi un vol test réussi, contrastant avec les précédentes tentatives marquées par des explosions.
Haut de plus de 120 mètres, le mastodonte a décollé du Texas peu après 18h30 locales (23h30 GMT), sous les applaudissements nourris des ingénieurs, après deux reports dus à un problème technique et à des conditions météorologiques défavorables.
Ce dixième vol de la plus grande fusée jamais construite succède à une série noire : trois explosions en vol en début d’année et une autre lors d’un test au sol en juin, qui avaient semé le doute sur la viabilité du programme.
"Excellent travail de l’équipe de SpaceX"
, a salué Elon Musk sur son réseau social X, assurant que ce vol représentait un
"jalon historique".
Un vol test enfin maîtrisé
Un vol test enfin maîtrisé
Après son décollage, les deux étages –le propulseur Super Heavy et le vaisseau Starship– se sont séparés comme prévu.
Le premier a fini sa course dans le golfe du Mexique conformément au plan de vol, tandis que le vaisseau est parvenu pour la première fois à atteindre l’espace, à déployer des simulateurs de satellites et à revenir dans l’atmosphère sans exploser.
L’appareil a amerri dans l’océan Indien, malgré la perte de quelques tuiles de protection thermique.
"Nous essayons vraiment de le pousser à ses limites pour repérer ses points faibles"
, a expliqué Dan Huot, un responsable de SpaceX.
Une stratégie à haut risque
Une stratégie à haut risque
SpaceX applique une stratégie risquée: multiplier les vols de prototypes afin de corriger les défaillances au fur et à mesure. Cette approche, qui a fait son succès dans le domaine des fusées réutilisables, doit permettre à Musk de réaliser son rêve ultime : la colonisation de Mars.
La NASA compte également sur une version modifiée de Starship pour son programme Artémis, destiné à ramener les Américains sur la Lune. SpaceX ambitionne aussi d’utiliser la fusée pour des vols longue distance sur Terre, promettant de relier
"n’importe quelle ville en moins d’une heure"
.
Mais de nombreux défis techniques persistent, notamment le ravitaillement en orbite, le développement d’un bouclier thermique entièrement réutilisable et la récupération du vaisseau. Musk s’est néanmoins dit
"confiant"
.
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