Le groupe yéménite des Houthis a annoncé mardi la reprise de l’interdiction du passage de tous les navires israéliens en mer Rouge, en mer d’Arabie et dans le détroit de Bab el-Mandeb, après l’expiration d’un ultimatum de quatre jours donné à Israël pour permettre l’acheminement de l’aide humanitaire dans la bande de Gaza.
Cette déclaration a été faite par le porte-parole militaire des Houthis, Yahya Saree, dans une allocution télévisée publiée sur son compte X.
Quelques heures plus tôt, le cabinet non reconnu des Houthis s’était réuni à Sanaa pour discuter de cet ultimatum fixé à Tel-Aviv, selon l’agence de presse Saba, contrôlée par les Houthis.
L’agence a rapporté que les forces houthies étaient prêtes à attaquer les navires israéliens si l’aide n’arrivait pas à Gaza dans les délais impartis, soulignant la mobilisation de tous les secteurs gouvernementaux face aux éventuelles répercussions de cette position en solidarité avec les Palestiniens.
Israël n’a pas encore réagi à ces menaces.
Cette décision intervient après la fin, le 1er mars, de la première phase de 42 jours d’un cessez-le-feu à Gaza, négocié par le Qatar, l’Égypte et les États-Unis. Israël a refusé d’entrer dans la seconde phase, qui prévoyait une cessation totale des hostilités, et a de nouveau fermé tous les points de passage vers Gaza, bloquant l’aide humanitaire depuis le 8 mars.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu cherche à prolonger la première phase afin d’obtenir la libération de davantage d’otages sans s’engager sur des concessions plus larges, une stratégie que ses détracteurs considèrent comme une manière de satisfaire l’aile dure de sa coalition.
De son côté, le mouvement palestinien Hamas insiste sur le respect des termes de l’accord et exhorte les médiateurs à entamer des négociations pour la deuxième phase, qui inclurait un retrait total israélien et la fin de la guerre.
Depuis novembre 2023, les Houthis ont lancé des attaques par missiles et drones contre des cibles israéliennes et des navires liés à Israël, frappant même directement le territoire israélien, y compris Tel-Aviv, en signe de “solidarité avec Gaza”.
En réponse, Israël a mené des frappes aériennes contre des sites militaires houthis présumés au Yémen, jusqu’à ce que la trêve à Gaza suspende ces échanges le 19 janvier.
Depuis octobre 2023, plus de 48 500 personnes, en majorité des femmes et des enfants, ont été tuées dans la guerre israélienne contre Gaza. L’offensive a été temporairement suspendue par l’accord de cessez-le-feu et l’échange de prisonniers mis en place en janvier.
En novembre dernier, la Cour pénale internationale a émis des mandats d’arrêt contre Netanyahu et son ancien ministre de la Défense, Yoav Gallant, pour crimes de guerre et crimes contre l’humanité à Gaza.
Israël fait également l’objet d’une plainte pour génocide devant la Cour internationale de justice en raison de son offensive contre l’enclave palestinienne.
