La société japonaise ispace a annoncé mardi fixer au 6 juin la date cible d'atterrissage de sa sonde lunaire, après le succès de son "compagnon de fusée", un vaisseau spatial d’une entreprise américaine.
Un second essai pour ispace après un échec en 2023
Le robot spatial Resilience d'ispace a été envoyé dans l’espace en janvier à bord de la fusée Falcon 9 de SpaceX, en même temps que Blue Ghost, développé par l’entreprise Firefly Aerospace, qui a réussi son atterrissage lunaire dimanche.
L’entreprise nippone ispace, dont un appareil avait échoué à alunir en douceur en 2023, espère désormais connaître son propre succès lunaire.
J'ai le sentiment que l'expérience et les connaissances acquises lors de la mission précédente ont été utilisées à bon escient.
Selon ispace, la fenêtre d’atterrissage est prévue entre le 6 et le 8 juin, selon les conditions.
Un voyage lunaire de plusieurs mois
Bien que Resilience et Blue Ghost aient été lancés par la même fusée, Resilience mettra quatre à cinq mois pour rejoindre la Lune. Il transportera plusieurs équipements, notamment:
- Un rover
- Des instruments scientifiques développés par différentes entreprises
- Une maquette de maison réalisée par l’artiste suédois Mikael Genberg
Un défi technologique pour l'atterrissage lunaire
En 2023, ispace avait échoué lors d’une première tentative lorsque son alunisseur s’était écrasé sur la Lune.
L'atterrissage lunaire reste un défi majeur en raison de l’absence d’atmosphère, rendant l’utilisation de parachutes impossible. Les vaisseaux doivent s’appuyer sur des propulseurs contrôlés avec précision pour ralentir leur descente et éviter les obstacles du terrain lunaire.
La course privée vers la Lune s’accélère
Les entreprises privées rivalisent pour proposer des missions spatiales moins coûteuses et plus fréquentes que les programmes gouvernementaux.
Jusqu’à présent, seuls quelques pays avaient réussi cet exploit, à commencer par l’Union soviétique en 1966. Bien que l’engin d’Intuitive Machines ait atterri sous un mauvais angle, il a réussi à transmettre des données et des images.
Athena embarquera:
- Trois rovers
- Une foreuse pour rechercher de la glace lunaire
- Un drone sauteur, le premier du genre à être testé sur la Lune
